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刺槐樹(shù)皮厚,暗色,紋裂多;樹(shù)葉根部有一對(duì)1~2mm長(zhǎng)的刺;花為白色,有香味,穗狀花序;果實(shí)為莢果,每個(gè)果莢中有4~10粒種子。刺槐木材堅(jiān)硬,耐腐蝕,燃燒緩慢,熱值高。刺可食用。在剌槐春、秋2季都能造林。造林方法因地而異。在冬、春季多風(fēng)、比較干燥寒冷的地區(qū),可在秋季或早春采用截干造林;在氣候溫暖濕潤(rùn)而風(fēng)少的地方,可在春季帶干造林。剌槐發(fā)芽遲,春季待芽孢綻放時(shí)造林成活率高,造林時(shí)間以秋季落葉后至土壤封凍前為宜。所有刺槐樹(shù)當(dāng)中泓森槐生長(zhǎng)快,被稱為刺槐樹(shù)。
紫穗槐現(xiàn)在很少見(jiàn)。但仍然有,只有少數(shù)。一年到頭,我都沿著丹河散步。在丹河邊,有一個(gè)斜坡,上面種著大面積的紫穗槐。從春天到冬天,我看著它發(fā)芽,看著它發(fā)芽,看著它開(kāi)花,看著它結(jié)黑色的種子,直到它莫名其妙地被收獲。每次我到達(dá)這里,我都會(huì)停下來(lái)逗留,因?yàn)樗嵝蚜宋摇N蚁肫鹆艘郧按迩f里無(wú)處不在的紫穗槐。事實(shí)上,紫穗槐是一棵“樹(shù)”,而不是一棵樹(shù)。它長(zhǎng)滿了灌木和長(zhǎng)長(zhǎng)的金合歡條,一個(gè)接一個(gè),一個(gè)接一個(gè),在風(fēng)中搖曳。我的同胞稱紫穗槐為“綿槐”。它和“棉花”有關(guān)嗎?沒(méi)關(guān)系,但那是村民們的叫法。汪曾祺的文章中有一段寫(xiě)在紫穗槐上的話:“紫穗槐的枝葉與槐樹(shù)相似,莖很長(zhǎng),初夏開(kāi)紫色的花,花像紫藤,顏色比紫藤深,穗小,花瓣小。
刺槐起源于美國(guó),18世紀(jì)末從歐洲傳入青島。由于其木材堅(jiān)硬、耐腐蝕、耐燃,引進(jìn)后被廣泛用作薪炭林。因此,在短短幾年內(nèi),一個(gè)巨大的蜂蜜銀行已經(jīng)形成,支持了一半的蜜蜂產(chǎn)業(yè)。只是到了后來(lái),由于刺槐的成樹(shù)期很長(zhǎng),它逐漸被速生楊樹(shù)所取代。中國(guó)東部、北部和中部的刺槐已不再作為蜜源。除面積減少外,刺槐的剩余年數(shù)也相對(duì)較大,利用價(jià)值不高。目前,更值得蜜蜂朋友開(kāi)發(fā)的是中國(guó)西北地區(qū)的刺槐蜜源。因?yàn)樗哂泻軓?qiáng)的保水、耐旱、耐瘠薄、抗逆性強(qiáng)的內(nèi)在優(yōu)勢(shì)。